Traurig schön, selbstironisch und letzlich doch optimistisch beschreibt Auster in seinem letzten schmalen Roman das Leben des siebzigjährigen emeritierten Professors Baumgartner, der die meiste Zeit in seinem Haus verbringt und sich vor allem mit dem Ordnen des Nachlasses seiner vor Jahren verstorbenen Frau sowie seiner eigenen Herkunft (die Großeltern sind in der Ukraine geboren) beschäftigt. Am 30. April diesen Jahres ist Paul Auster an Lungenkrebs gestorben.